开发新型填料要沿着理想塔填料方向努力 。所谓理想塔填料的基本要求是传质效率高、分离能力大、压降低和成本合理。要达到这些要求 ，填料表面积尽可能大，气液均布，液膜不断更新，气体湍动较大 ，可以说阶梯环 、环矩鞍、朗博派克(Rombopak)和各种波纹填料比较接近理想塔填料。今后填料结构和几何尺寸仍然有改进的余地，但不会太大 ，除非填料传质机理研究取得重大突破，否则还是鞍环型和波纹型填料占主导地位 。
填料塔的分离性能首先取决于填料，其次取决于塔内件等。从理论上讲，采取有效措施，确保塔的气液两相均布 ，就可以达到放大效应不明显。有效措施包括增强填料润湿性、填料高度合理分段，液体分布器不良分布度小，填料、内件和塔设备设计、制造、安装正确，保温良好，不产生冷回流和过热现象等等 。
填料塔放大技术研究已获得重大进展，填料塔大型化，已与板式塔抗衡。据报道，美国诺顿公司的金属环矩鞍填料塔最大直校达20米 ，瑞士苏尔寿公司和美国格利奇公司的板波纹填料塔最大直径也达14米。几米直径的填料塔已经普遍应用了。
新型填料塔应用范围从一般化工扩大到炼油和石油化工 ，从精馏、吸收操作单元扩大到生化处理和环境保护 ，从提高产品产量扩大到降低能量和原料单耗，形成了大规模取代传统散堆填料塔和部分板式塔的新局面。
散堆填料和规整填料各有长短 ，在化工填料作用的范围内充分发挥本身优势。在某些特殊场合，不同种类的填料组成填料复合塔，或者组成填料?塔板复合塔，使它们性能相互补充 ，应用范围扩大。实用表明，规整填料的综合性能比较好 ，散堆填料即使装进塔内也希望能定向排列，气液两相流动规则化 ，从而减少阻力，提高分离效率。在规整填料中，许多学者认为波纹填料较洼 。
目前新型填料塔大型化的开发应用仍以金属环矩鞍和波纹填料为主。对于化工填料作用的普遍看法是规整填料比散堆填料贵35?50% ，但生产能力和分离效率则比前者提高10?20%。从塔器技术改造费用看 ，采用规整填料要多一些 ，但从缩小塔体积和节能的收益看，费用可以很快回收。虽然目前规整填料尚未成为一种蒸馏操作的理想填料 ，但最近国外专家预言：“十年后采用规整填料将成为蒸馏操作唯一可取的途径” 。
塑料填料有待进一步幵发和扩大应用范围。塑料填料与金属填料相比，具有价格便宜，堆积重度小，化工填料作用是耐腐蚀和加工简便等优点，然而耐温不高，强度较差，润湿不容易 ，若能克服这些缺陷，塑料填料将会有更大的发展。
填料专业公司，大多建立了中试装置 、大型液体分布器冷模装置，为用户提供以试验-设计-加工-安装投产一条龙技术服务，销售整套塔装置，以确保用户的产量和质量。重视软件开发，充分发挥软件和硬件结合的作用 。例如建立物料的热力学、填料流体力学和传质力学数据库，用Simula-tionScienceInc.的Process软件模拟过程和优化计算 、实施计箅机辅助设计(CAD)，在中试装置及生产裝置采用计算机控制和调优等。